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SANTO DOMINGO, República Dominicana. – Un supervisor de la oficina de la Drug Enforcement Administration (DEA) en República Dominicana fue arrestado como parte de una investigación sobre el presunto abuso de un programa de visas para informantes confidenciales de Estados Unidos, informaron este jueves a The Associated Press un funcionario federal y un exfuncionario con conocimiento del caso.
La detención se produce tras el cierre inesperado de la oficina antinarcóticos de la DEA en el país caribeño, anunciado horas antes por la embajadora de Estados Unidos en República Dominicana, Leah F. Campos, quien calificó la situación como una “repugnante y deshonrada violación a la confianza pública”.
Detalles del arresto e investigación
Según las fuentes que hablaron con AP bajo condición de anonimato, el arrestado fue identificado como Melitón Cordero, supervisor de la DEA en el país. Su detención forma parte de una investigación encabezada por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés).
Hasta el momento no se han dado a conocer detalles adicionales sobre el arresto, y no hubo respuesta inmediata a mensajes dejados en el teléfono del detenido. Tampoco el DHS ni la DEA se pronunciaron sobre el caso cuando se les solicitó un comentario.
Cierre de la oficina de la DEA y declaraciones oficiales
Horas antes del arresto, la embajadora Leah F. Campos informó en sus redes sociales que la oficina de la DEA en República Dominicana fue cerrada hasta nuevo aviso, sin ofrecer detalles específicos sobre los motivos de la medida.
“Usar el cargo oficial para beneficio propio es una repugnante y deshonrada violación a la confianza pública. No toleraré ni siquiera una percepción de corrupción en ninguna parte de esta embajada”, escribió la diplomática en la red social X.
Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana, Roberto Álvarez, aclaró que el cierre de la oficina no estaba relacionado con el gobierno dominicano, sino que se trataba de una investigación interna de las autoridades de Estados Unidos.
Programa de visas para informantes y antecedentes de seguridad
La DEA, el FBI y otras agencias federales patrocinan anualmente el ingreso a Estados Unidos de cientos de extranjeros a través de un programa de visas para informantes, incluso cuando de otro modo serían inadmisibles por antecedentes criminales. El objetivo es facilitar la colaboración de esas personas con las investigaciones.
Sin embargo, un informe de 2019 de un organismo de supervisión del Departamento de Justicia de EE. UU. identificó fallas en el programa, señalando que hasta 1,000 personas patrocinadas habían perdido el rastro de las autoridades, lo que representaba un riesgo para la seguridad pública y nacional debido a la posible participación de algunos en actividades delictivas.
Cooperación en lucha contra el narcotráfico
República Dominicana es considerada una importante zona de tránsito de drogas que salen desde Sudamérica hacia otros mercados, motivo por el cual las autoridades dominicanas han mantenido durante años una cooperación estrecha con agencias de seguridad de Estados Unidos.
El presidente dominicano Luis Abinader informó en noviembre que autorizó la operación de agencias de EE. UU. dentro de áreas restringidas en la Base Aérea de San Isidro y en el Aeropuerto Internacional Las Américas, como parte de los esfuerzos conjuntos para combatir el tráfico de estupefacientes.
