Nueva York en alerta ante brote de rara enfermedad transmitida por ratas

Explicamos en qué consiste y cómo se puede evitar el contagio

Una infección rara y potencialmente mortal transmitida por las ratas y otros animales mantiene a las autoridades de salud de Nueva York en alerta: la leptospirosis.
Hasta el momento hay 15 casos confirmados en lo que va de año y que han estado esparcidos por los cinco distritos de la ciudad. Casi todos tuvieron que ser hospitalizados y uno falleció.

Se trata de una cifra récord de contagios que representa ya el 25% del total reportado en los últimos 15 años, advierte una notificación emitida por el Departamento de Salud de la ciudad.
La agencia ha determinado que posiblemente la orina de las ratas contagiadas es la causante del brote actual y hacen un llamado a la población a reportar las zonas infestadas con estos roedores.
Las autoridades han recibido más de 20,000 quejas en 2021, aunque -desesperados- ya grupos de ciudadanos voluntarios han optado por tomado cartas en el asunto y llevar a sus perros de “cacería de ratas”, tal y como advierte un reportaje de Insider.

Las ratas no sólo son portadoras de leptospirosis sino de muchas otras enfermedades infecciosas.
¿Por qué hay más casos de leptospirosis en Nueva York?
Las condiciones de insalubridad de Nueva York y factores climáticos como el aumento de la temperatura pueden haber impulsado la propagación de la leptospirosis pues la bacteria se transmite con más facilidad en ambientes “cálidos y húmedos”, según el Departamento de Salud de Nueva York.

Aunque el riesgo de leptospirosis aumenta después de desastres naturales como las inundaciones, el departamento de salud ya descartó que el repunte en cuestión estuviera asociado a las secuelas del huracán Ida, que afectó a la ciudad este año, dijeron voceros de esa entidad en declaraciones a Gizmodo.

Se trata de una enfermedad causada por bacterias de la familia leptospira, que pueden producir infecciones potencialmente mortales en los riñones, hígado, pulmones, corazón y hasta el cerebro.
En el mundo hay aproximadamente 1 millón de casos y 59,000 muertes por leptospirosis cada año, advierten los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).
En Estados Unidos suele haber entre 100 y 200, según el Sistema Nacional de Enfermedades Comunicables. Se cree que en realidad hay muchos más pues muchas veces no es diagnosticada. 

Se transmite principalmente al beber o tener contacto con agua o tierra contaminada por la orina o líquidos corporales de animales infectados.
Por ello, el riesgo de contagio aumenta después de desastres naturales como inundaciones, o al realizar actividades en agua dulce en exteriores como nadar o practicar kayak.  
Muchos animales pueden ser portadores, incluyendo mascotas como los perros. Según los CDC, los que más la transmiten son roedores, mapaches, ganado, perros, cerdos, caballos, búfalos, ovejas y cabras.

Entre las medidas que recomiendan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, así como otras autoridades de salud están:
✔️ Vacunar a las mascotas.
❌ Evitar el contacto con orina o líquidos corporales de animales, especialmente si hay raspaduras o cortadas en la piel.
✔️No nadar, ni caminar por agua que pueda contener orina de animales, como charcos, etc.
✔️ Usar ropa y zapatos protectores cerca de tierra o agua que pueda estar contaminada con orina de animales.
❌ Evitar transitar por zonas potencialmente contaminadas como basureros o parques con charcos.
✔️Asegurarse de que el agua potable esté limpia.
✔️Lavarse con frecuencia las manos con agua y jabón.

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