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LOS ÁNGELES (AP) – El metro de Los Ángeles se convertirá en el primer sistema de transporte público en los Estados Unidos que instalará escáneres corporales para proteger a los pasajeros de armas y explosivos, informaron el martes las autoridades.
El despliegue de los escáneres portátiles, que proyectan olas para hacer exámenes de cuerpo completo de pasajeros que caminan por una estación sin ralentizarlos, ocurrirá en los próximos meses, dijo Alex Wiggins, que dirige la división de aplicación de la ley de la Autoridad Metropolitana de Transporte del Condado de Los Ángeles. .
Las máquinas escanean en busca de objetos metálicos y no metálicos en el cuerpo de una persona, pueden detectar objetos sospechosos desde 30 pies (9 metros) de distancia y tienen la capacidad de escanear más de 2.000 pasajeros por hora.
«Estamos lidiando con amenazas persistentes a nuestros sistemas de transporte en nuestro país», dijo David Pekoske, Administrador de Administración de Seguridad del Transporte. «Nuestro trabajo es garantizar la seguridad en los sistemas de transporte para que no ocurra un incidente terrorista bajo nuestro control».
El martes, Pekoske y otros funcionarios demostraron las nuevas máquinas, que se están comprando a Thruvision, que tiene su sede en el Reino Unido.
«Estamos buscando específicamente armas que tengan la capacidad de causar un evento de bajas masivas», dijo Wiggins. «Estamos buscando chalecos explosivos, estamos buscando rifles de asalto. No necesariamente estamos buscando armas más pequeñas que no tengan la capacidad de causar bajas masivas «.
Además de los escáneres Thruvision, la agencia también planea comprar otros escáneres corporales, que se asemejan a las cámaras de televisión blancas en trípodes, que tienen la capacidad de moverse y enfocarse en personas y ángulos específicos, dijo Wiggins.
«Realmente queremos ser efectivos y necesitamos la capacidad de tener un campo de visión fijo, pero también debemos ser capaces de mover ese campo de visión según sea necesario», dijo Wiggins. «La implementación conjunta de estas tecnologías nos brinda esa precisión y minimiza los retrasos».
Wiggins no dijo cuántas de las máquinas estaban siendo compradas, pero dijo que se lanzarían en estaciones de metro en los «próximos meses». Los empleados y policías primero deben ser entrenados en cómo usar el equipo.
Se colocarán letreros en las estaciones advirtiendo a los pasajeros que están sujetos a un examen de escáner corporal. El proceso de selección es voluntario, dijo Wiggins, pero los clientes que opten por no ser evaluados no podrán viajar en el metro.
Pero algunos pasajeros vieron la proyección como una capa adicional de seguridad.
«Creo que es una buena medida de precaución», dijo Andrea Kirsh, una estudiante de 22 años de Corvallis, Oregon, que viajaba el martes a través de la estación Union de Los Ángeles. «Me hace sentir seguro. Como civil, creo que a menudo no sabemos qué buscar o qué estaríamos buscando «.
Los pasajeros que bajaron una escalera mecánica para tomar el Metro Red Line en Union Station en Los Angeles el martes fueron examinados mientras Pekoske y otros funcionarios observaban. Pero después de la conferencia de prensa y la demostración de los medios, los oficiales empacaron el equipo y se lo llevaron.
La TSA probó los escáneres corporales en la Penn Station de Nueva York en febrero y también realizó pruebas en Union Station en Washington, DC, y en una estación de New Jersey Transit durante el Super Bowl 2014.
En diciembre, un inmigrante bangladeshí se hirió al disparar una bomba de pipa contra el pecho en un pasadizo subterráneo cerca de Times Square en la ciudad de Nueva York.
Metro ha probado previamente varios tipos diferentes de escáneres corporales, incluidos sistemas de detección de estilo aeroportuario donde los pasajeros caminan a través de un escáner. El programa piloto estaba destinado a evaluar la precisión y la capacidad de las máquinas portátiles.
Alrededor de 150,000 pasajeros viajan diariamente en la Línea Roja de Metro y el sistema del metro contó más de 112 millones de viajes el año pasado, dijeron las autoridades.
